Caractéristiques du P38

Vidéo d'un P38 Lightning : http://www.youtube.com/watch?v=wlzGYA_jNrw

Conçu en 1937 en vue de répondre à une demande de l'US Army Air Corps concernant un chasseur de haute altitude, le Lockheed Model 22, redésigné XP-38, effectua son vol initial en janvier 1939; 13 appareils de présérie YP-38 et 30 P-38A furent construits et testés en vol avant que soient mises au point deux versions opérationnelles : le P-38D (36 exemplaires) et le P-38E (210 exemplaires), doté de quatre mitrailleuses et d'un canon de 20 ou de 37 mm.

De nombreuses variantes furent fabriquées, parmi lesquelles le P-38F, version tropicalisée, avec deux moteurs à turbocompresseur plus puissants (537 exemplaires); le P-38G, avec une charge offensive de 910 kg (1 082 exemplaires); le P-38H, plus rapide (601 exemplaires); le P-38J, produit à raison de 2970 exemplaires dont 1 400 bénéficiaient d'une capacité en carburant accrue; le P-38L, armé de roquettes; et le chasseur de nuit biplace P-38M.

Modèle :		Lockheed P-38J Lightning
Envergure :		15.85 m
Longueur :		11.53 m
Hauteur :		2.99 m
Motorisation :		2 moteur Allison V-1710-91
Puissance totale :		2 x 1425 ch
Armement :		1 canon de 20 mm 4 mitrailleuses de 12.7 mm charge offensive, 1450 kg
Charge utile :		-
Poids en charge :		9798 kg
Vitesse maximale :		666 km/h à 7620 m
Plafond pratique :		13400 m
Distance franchissable :		3600 km
Equipage :		1

Ligne d'assemblage P38

Moteur Allison 1710-115  V12

Une variante peu connue du P-38 : le Droop Snoot

Source du texte: http://www.historyofwar.org/articles/weapons_P-38_droop_snoot.html

Photo: Fold3.com

Le P-38 était un chasseur bombardier formidable. Il était capable de transporter deux bombes de 2000 livres sans réservoirs supplémentaires. Cette charge de 4000 livres était la même que celle transportée par les premiers bombardiers B-17 ou par le De Havilland Mosquito B Mk XVI.

Cependant, contrairement au Mosquito qui était équipé d’un nez transparent pour faciliter le largage des bombes, la version standard du P-38 avait un nez opaque, limitant la précision des bombardements.

Le P-38 Droop Snoot fut développé pour faire fonction de bombardier chef de file pour diriger des formations de P-38 standard. Les mitrailleuses furent remplacées par un emplacement réservé à un bombardier/navigateur, et le nez fut équipé d’un cône en plexiglas dont le profil était similaire à celui du Mosquito. Le nez de cette version était équipé d’un viseur Norden, du dispositif de largage des bombes et de l’équipement de navigation.

On ne connaît pas très bien le nombre exact de Droop Snoot produits.

23 P-38 J furent modifiés à Langford Lodge, un centre de modification Lockheed situé en Irlande du Nord. Une centaine de kits de conversion furent fabriqués, mais on ne sait pas exactement combien furent effectivement utilisés.

La deuxième partie de la modification Droop Snoot est moins connue. Les autres P-38 du groupe étaient équipés de façon à ce que le bombardier du Droop Snoot puisse activer le largage des bombes des autres les P-38 du groupe. En Octobre 1944, les 3 groupes de P-38 de la 9^e Air Force était équipés de façon à pouvoir effectuer des missions Droop Snoot.

Le Droop Snoot entra en service actif le 10 avril 1944, lorsque l’un d’entre eux dirigea 42 P-38J du 20^e Fighter Group contre la base de la Luftwaffe de Gütersloh, en Allemagne.

C’est durant tout le reste de la guerre que les P-38 Droop Snoot effectuèrent leurs missions au départ de bases situées en Angleterre et en Italie.

Photo: http://www.warbirdsresourcegroup.org/URG/p38.htm