Le 27 décembre 1944, les 428e et 429e Squadrons du 474e Fighter Group effectuèrent des missions de bombardement à l’ouest de Vielsalm en support de la 82e Division Airborne.
1. P-38J-10-LO - N°: 42-67653 474e FG – 428e FS MACR : 11469
Le point de chute de l’avion est à préciser ?
D’après la liste des MACR figurant sur le site de « Aviation Archaelogical & Research »
trois P-38 du 474e FG furent abattus ce jour-là par la flak.
Remarque importante :
Les points de chute de ces 3 P-38 ne sont pas connus avec précision.
Les 3 MACR concernés indiquent les prétendues coordonnées des crashes, mais nous avons pu constater que ces coordonnées peuvent désigner un point qui est parfois situé à plus de 15 km du point de chute réel.
1. P-38J-10-LO - N°: 42-67653 474e FG – 428e FS MACR : 11469
Récit de Mr Gary Koch Historien du 474e FG:
Le 27 décembre 1944, le P-38 42-67653 piloté par Lewis R. BLAKENEY participait à une mission de support aérien de la 82e Division Airborne et de reconnaissance armée dans la région de Malmedy-St. Vith-La Roche. "Marmite" (le contrôle au sol) dirigea le groupe à l’ouest de Vielsalm, vers la zone où se trouvent les objectifs de la 28e Division.
Il y avait peu de mouvements ennemis, mais la proche ville de Lierneux grouillait littéralement de véhicules de tous types.
Le groupe largua des bombes au napalm, mais rencontra une méchante flak légère.
Vers 12h35, le P-38 de “Blake” fut touché et prit feu. Il s’éjecta à 5000 pieds et atterrit en zone ennemie, approximativement à 7 miles (11 km ) au sud-ouest de Vielsalm et fut fait prisonnier.
Témoignage du 2Lt Roy Easterwood Jr. (Source: MACR 11469)
J’étais Geyser Red #4 lors de la deuxième mission du 27 décembre 1944. Nous localisâmes l’objectif aux coordonnées P-6289 (région de Lierneux.) Nous fîmes un passage en cercle et nous descendîmes pour effectuer notre bombardement. Lors de cette passe, les deux avions furent touchés par la flak légère. Red #2, l’avion du 1Lt Lewis R. Blakeney émit une traînée de fumée lorsqu’il remonta. Il remontait toujours lorsque le côté droit s’enflamma. Il évacua immédiatement l’avion avec succès, son parachute s’ouvrit et il descendit en direction du sud-ouest. Je ne le vis pas toucher le sol.
C’est la région où le pilote à sauté en parachute qui est connue : les coordonnées figurant sur le MACR (50° 14’ 58 ’’ N - 5° 50’ 34’’ E) indiquent un point situé un peu à l’est d’Ottré. Ce point ne reste cependant qu’une indication approximative.
Extraits de la biographie de Lewis R. Blakeney
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| Photo Didier Petit |
Lewis R Blakeney est né à Memphis, Tennessee, le 12 décembre 1921.
A l’âge de 12 ans, il déménagea dans la région de Minneapolis où son père avait trouvé du travail.
Il était gradué de la Haute Ecole Centrale et se porta rapidement volontaire dans l’Air Force afin d’aider à gagner la guerre.
Il fut moniteur de vol durant plusieurs mois avant de servir comme pilote de P-38 dans le Pacifique, Guadalcanal et les iles Salomon.
Il se maria en juin 1944.
Il fut alors volontaire pour voler au-dessus le l’Allemagne. Il fut abattu et capturé le 27 décembre 1944 durant la bataille des Ardennes. Il fut libéré par les Russes le 01 mai 1945.
Après la guerre, il passa cinq ans dans la vie civile avant de se porter volontaire pour la guerre de Corée où il pilota un P-86 Sabre.
En 1965, il fut à nouveau volontaire, cette fois pour aller au Vietnam où il pilota un F-100. Après ce conflit, il fut transféré au Pentagone où il déclara « qu’il ne savait pas faire quitter le sol à son bureau ».
Durant sa carrière, il mérita de nombreuses distinctions honorifiques, y compris la Distinguished Flying Cross qu’il reçut 17 fois. La dernière fut gagnée au Vietnam.
Il est décédé le 19 octobre 2011 à l’âge de 89 ans. Il était Lt/Colonel en retraite de l’Air Force.
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2- P-38J-15 N°: 43-28280 - 474e FG - 428e FS MACR : 11468
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2- P-38J-15 N°: 43-28280 - 474e FG - 428e FS MACR : 11468
L’avion du 2Lt Carl W. Coale, qui faisait partie du même Squadron que le 1Lt Blakeney, a été abattu vers 13h00.
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| Photo 474th Fighter Group |
Témoignage du 2Lt Shannon E. Estill (Source: MACR 11468):
J’étais Geyser Yellow #4 lors de la deuxième mission du 27 décembre 1944. Il était à peu près 13h05. Nous allions commencer notre bombardement à l’intersection P-6585 (environs d’Ottré) quand j’entendis un appel pour Yellow #2, le 2LT Carl W. Coale, lui disant que son moteur droit laissait échapper une traînée le liquide de refroidissement et qu’il devait immédiatement mettre son hélice en drapeau. Son avion se mit en légère descente, puis se stabilisa approximativement à2000 pieds , perdant toujours le liquide de refroidissement. Un instant plus tard, je le vis glisser dans un lent renversement vers le bas et s’écraser dans une zone boisée. Une faible traînée de refroidisseur était toujours visible. Je ne vis aucun signe évident d’évacuation de l’avion par le Lt Coale. Je vis cet incident à une distance de 5000 pieds , je ne discernai donc aucun détail.
J’étais Geyser Yellow #4 lors de la deuxième mission du 27 décembre 1944. Il était à peu près 13h05. Nous allions commencer notre bombardement à l’intersection P-6585 (environs d’Ottré) quand j’entendis un appel pour Yellow #2, le 2LT Carl W. Coale, lui disant que son moteur droit laissait échapper une traînée le liquide de refroidissement et qu’il devait immédiatement mettre son hélice en drapeau. Son avion se mit en légère descente, puis se stabilisa approximativement à
Le 2Lt Coale fut tué lors de cette mission.
Il repose au Cimetière Américain de Neupré: Parcelle B - Rangée 30 - Tombe 10
Décorations: Air Médal, Purple Heart.
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Photo: findagrave.com
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La photo ci-dessus montre l’endroit désigné par le MACR, ce n’est donc qu’une indication approximative. Le point de chute de l’avion est à préciser.
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3- P-38J-15 - N°: 42-104205 5474e FG - 429e FS MACR: 11495
Vers 14h00, le 2Lt Harold K. SARGENT fut abattu par la flak lors d’une mission de bombardement dans la région de Lierneux. Il réussit à sauter en parachute et fut fait prisonnier.
Témoignage du 2Lt Milton R. Graham (Source: MACR 11495):
Durant la mission Y21-3 du 27 décembre 1944, je vis le 2Lt Sargent recevoir un obus de flak durant un bombardement au napalm. L’avion prit feu instantanément et brûla jusqu’à ce qu’il percute le sol. Je vis le Lt Sargent sauter de son avion quelques secondes avant le crash. Je ne pus observer s’il réussit son saut ou pas.
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La photo ci-dessus montre l’endroit désigné par le MACR, ce n’est donc qu’une indication approximative. Le point de chute de l’avion est à préciser.
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