Crash d'un P47 à Les Tailles

Les TAILLES le 27 décembre 1944

P-47  - N° :  42-28537    48^e FG – 492^e FS

MACR : 11491

Dessin figurant dans l’IDPF

Photo satellite du lieu du crash

Photo : http://extras.altoonamirror.com/soldiers/archieves/DuncanDennis.pdf

Dennis H. Duncan

First Lieutenant, U.S. Army Air Forces

Service # O-810637

492nd Fighter Squadron, 48th Fighter Group

Entré en Service en Pennsylvanie
Décédé le 27-Dec-44
Inhumé au Cimetière Américain de Neupré, Belgique

Parcelle D  - Rangée 25 – Tombe 8

Distinctions:

Distinguished Flying Cross,

Air Medal avec 13 palmes,

Purple Heart

Le 27 décembre 1944, le 492^e FS effectuait une mission de reconnaissance armée dans la région de St Vith

Récit du combat par le Lt Robert R. HUTTON.

Source : MACR  11491

                                                    

J’étais l’ailier du 1Lt Dennis H. DUNCAN,  qui commandait le Yellow Flight lors d’une mission de reconnaissance armée le 27 décembre 1944. Notre Flight, accompagné du Green Flight, avaient comme fonction de couvrir les Flights Red et Blue.

Dans la zone de l’objectif, les Flights Red et Blue ayant terminé leur bombardement grimpèrent pour nous couvrir. A 12000 pieds, nous commençâmes à descendre afin d’être prêts à bombarder. Aux environs de 9000 pieds, j’entendis des éclatements de flak juste en dessous de moi., et nous commençâmes à zig-zaguer.

Je jetai un rapide coup d’œil pour voir si j’avais été touché, et je regardai après mon leader, le Lt Duncan. Il semblait que tout était ok, mais il dit au leader du Red Flight qu’il ne saurait pas bombarder, sa verrière ayant été atteinte.

Quand le reste de notre Flight piqua pour bombarder, je restai avec le Lt Duncan. Environ 5 minutes plus tard, il se délesta de ses bombes et je larguai les miennes aussi.

Je vis soudain des flammes sortir de son turbo , et j’essayai de l’appeler pour le prévenir. Peu après, je vis s’ouvrir sa verrière et le Lt Duncan était à moitié debout dans l’avion. Il y avait des flammes dans le cockpit, et j’essayais toujours de lui crier de sortir. A ce moment, son avion avait le nez surélevé et tournait légèrement à gauche. Cela fit en sorte nous nous rapprochions  trop vite. Je dus m’écarter brusquement vers la gauche ce qui fit en sorte que je ne le vis plus durant quelques secondes. Lorsque je me retournai vers lui, il avait basculé vers la droite et commença à piquer. L’avion brulait à présent sérieusement et il explosa à environ 1000 pieds du sol. Nous étions à 6000 pieds quand le Lt Duncan essaya de sortir. Il était possible qu’il soit sorti quand je me suis écarté de lui. L’avion s’écrasa dans une zone boisée. Je ne vis pas de parachute et je pensai que le Lt Duncan n’avait pas sauté.

Bien que ce combat se soit passé le 27 décembre, L’IDPF (Fiche Individuelle de Personne Décédée) du Lt Duncan nous apprend que les débris de son avion, près duquel gisait son corps,  ne furent localisés que le 19  avril 1945 sur les indications du Pasteur de Dinez. Un dessin figurant dans l’IDPF indique précisément l’endroit.

Le témoignage de Mr Armand Léonard, figurant aussi dans l’IDPF, est daté du 23 juillet 1946. Il donne la date du 26 décembre pour le combat, mais indique la même zone pour le crash. 

Crash du P38 de ZEECE à la Baraque Dumont (Gouvy)

P-38J -   N°:  42-104398

474^e FG – 428^e FS

MACR : 11520

Lt Alexander ZEECE
Photo 474th Fighter Group

Lieu du crash

Sources:

- Gary Koch - Historien du 474^e FG.    

- Forum armyairforces.com   

- “To win the winter sky”' by Danny S. Parker-1988

- Didier Petit

Historique

Le 02 janvier 1945, tout comme la veille, le Lt Alexander ZEECE était en opération dans la zone La Roche-Prüm.  Il fut entendu pour la dernière fois vers 9h40, il disait avoir une aile en feu.

Les informations figurant sur son IDPF (fiche individuelle et personnelle de décès) indiquent que son avion s’est écrasé dans les bois à 400m au sud de la Baraque Dumont (actuellement commune de Gouvy). Le pilote a été tué dans cet accident. Il fut initialement enterré par les allemands dans une tombe isolée, non loin du lieu du crash. 

Le pilote : Alexander Zeece

First Lieutenant, U.S. Army Air Forces       

Service # O-757939

428th Fighter Squadron, 474^th Fighter Group</H3< td>

Enterré à Henri-Chapelle : Plot G Row 12 Grave 55

Décorations: Silver Star, Air Medal with Oak Leaf Cluster, Purple Heart

Une anecdote sur ce pilote

Le 17 décembre 1944, au nord-est  de St Vith, le 428^e Squadron du 474^e Fighter Group fut attaqué par deux douzaines de chasseurs allemands, des FW 190.

Les pertes furent sévères : Un seul pilote du « Yellow Flight » revint, c’était le Lt Alexander « Greek » Zeece , dont l’avion était le plus endommagé, jamais un avion aussi  abîmé n'était revenu à la base de Florennes.

Lutte anti-aérienne

Quelques détails sur les méthodes et l’organisation de la lutte anti-aérienne des alliés.

Connaissez vous :

- L’indicateur de distance de tir pour défense anti-aérienne ou comment estimer l’altitude d’un Me110.

- Le fonctionnement des salles de contrôle avec l’horloge de secteur et ses codes de couleur

- Les types de balles et obus utilisés en combats aériens

Les réponses à ces questions et à bien d’autres sont disponibles sur le site :

http://www.cieldegloire.com/musee.php

Crash d'un P38 à Rogery

P-38J-10-LO  - N°:  42-67733

474^e FG – 428^e FS

MACR : 11519

Lors d’une mission de mitraillage et de bombardement en piqué effectuée le 02 janvier 45 dans l’est de la Belgique, le 2Lt James F. HITCHCOCK fut atteint par la flak et ne revint pas de cette mission.

Témoignage du Capt George G. Guyon:

Le 2Lt James F. HITCHCOCK volait en position Red3. Il fut touché par la flak aux coordonnées P-8882. Il signala à la radio qu’il était touché dans le cockpit et qu’il pensait devoir évacuer l’avion. Je l’appelai et lui dit « Vole vers le nord », ce qu’il fit durant deux minutes après lesquelles il me dit qu’il devait sauter en parachute.

L’avion piqua, je le vis en parachute et atterrir en toute sécurité aux environs des coordonnées P-7385.  C’était le 02 janvier 1945 à 10h15.

Commentaires de Gary Koch, historien du 474^e FG:

- Le Capt Guyon a vu Hitchcock s’éloigner après avoir touché le sol sain et sauf.

Hitchcock avait donc évacué son avion en toute sécurité, mais ce qui s’est passé après demeure un mystère. En 1947 ou 1948, un Belge de la région a retrouvé son corps dans une tombe peu profonde dans la forêt d’Emmels, non loin de Crombach. Il est possible qu’il ait été capturé et tué par les allemands, et il aurait été enterré à la hâte.

- J’ai vu  « Rogery » comme étant le point de chute de l’avion, mais l’endroit réel est actuellement inconnu.

Son corps fut d’abord enterré à Neuville-en-Condroz. Il fut ensuite rapatrié aux Etats Unis à la demande de la famille et il repose à présent à Jerome, (Idaho). 

P38 Caractéristiques

Voir P38 de Rettigny

Equipage P38 Rogery

2Lt James F. HITCHCOCK 
Son corps fut enterré à Neuville-en-Condroz. Il fut ensuite rapatrié aux Etats Unis à la demande de la famille et il repose à présent à Jerome, (Idaho). 

Les trois P-38 du 474e Fighter Group - Vielsalm

Le 27 décembre 1944, les 428^e  et 429^e Squadrons du 474^e Fighter Group effectuèrent des missions de bombardement à l’ouest de Vielsalm en support de la 82^e Division Airborne.

D’après la liste des MACR figurant sur le site de « Aviation Archaelogical & Research »

trois P-38 du 474^e FG furent abattus ce jour-là par la flak.

Remarque importante :

Les points de chute de ces 3 P-38 ne sont pas connus avec précision.

Les 3 MACR concernés indiquent les prétendues coordonnées des crashes, mais nous avons pu constater que ces coordonnées peuvent désigner un point qui est parfois situé à plus de 15 km du point de chute réel. 

1.    P-38J-10-LO  - N°:  42-67653    474^e FG – 428^e FS     MACR : 11469

Récit de Mr Gary Koch Historien du 474^e FG:

Le 27 décembre 1944, le P-38  42-67653 piloté par Lewis R. BLAKENEY participait à une mission de support aérien de la 82^e Division Airborne et de reconnaissance armée dans la région de  Malmedy-St. Vith-La Roche. "Marmite" (le contrôle au sol) dirigea le groupe à l’ouest de Vielsalm, vers la zone où se trouvent les objectifs de la 28^e Division.

Il y avait peu de mouvements ennemis, mais la proche ville de Lierneux grouillait littéralement de véhicules de tous types.

Le groupe largua des bombes au napalm, mais rencontra une méchante flak légère.

Vers 12h35, le P-38 de “Blake” fut touché et prit feu. Il s’éjecta à 5000 pieds et atterrit en zone ennemie, approximativement à 7 miles (11 km) au sud-ouest de Vielsalm et fut fait prisonnier.

Témoignage du 2Lt Roy Easterwood Jr. (Source: MACR 11469)

J’étais Geyser Red #4  lors de la deuxième mission du 27 décembre 1944. Nous localisâmes l’objectif aux coordonnées P-6289 (région de Lierneux.) Nous fîmes un passage en cercle et nous descendîmes pour effectuer notre bombardement. Lors de cette passe, les deux avions furent touchés par la flak légère. Red #2, l’avion du 1Lt Lewis R. Blakeney émit une traînée de fumée lorsqu’il remonta. Il remontait toujours lorsque le côté droit s’enflamma. Il évacua immédiatement l’avion avec succès, son parachute s’ouvrit et il descendit en direction du sud-ouest. Je ne le vis pas toucher le sol. 

Le point de chute de l’avion est à préciser ?

C’est la région où le pilote à sauté en parachute qui est connue : les coordonnées figurant sur le MACR (50° 14’ 58 ’’ N  -  5° 50’ 34’’ E) indiquent un point situé un peu à l’est d’Ottré. Ce point ne reste cependant qu’une indication approximative.

Extraits de la biographie de Lewis R. Blakeney

Source : http://isanticountynews.com/2011/10/24/lewis-r-blakeney/

Photo Didier Petit

Lewis R Blakeney est né à Memphis, Tennessee, le 12 décembre 1921.

A l’âge de 12 ans, il déménagea dans la région de Minneapolis où son père avait trouvé du travail.

Il était gradué de la Haute Ecole Centrale et se porta rapidement volontaire dans l’Air Force afin d’aider à gagner la guerre.

Il fut moniteur de vol durant plusieurs mois avant de servir comme pilote de P-38 dans le Pacifique, Guadalcanal et les iles Salomon.

Il se maria en juin 1944.

Il fut alors volontaire pour voler au-dessus le l’Allemagne. Il fut abattu et capturé le 27 décembre 1944 durant la bataille des Ardennes. Il fut libéré par les Russes le 01 mai 1945. 

Après la guerre, il passa cinq ans dans la vie civile avant de se porter volontaire pour la guerre de Corée où il pilota un P-86 Sabre.

En 1965, il fut à nouveau volontaire, cette fois pour aller au Vietnam où il pilota un F-100.  Après ce conflit, il fut transféré au Pentagone où il déclara « qu’il ne savait pas faire quitter le sol à son bureau ».

Durant sa carrière, il mérita de nombreuses distinctions honorifiques, y compris la Distinguished Flying Cross qu’il reçut 17 fois. La dernière fut gagnée au Vietnam.

Il est décédé le 19 octobre 2011 à l’âge de 89 ans. Il était Lt/Colonel en retraite de l’Air Force.
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2-   P-38J-15  N°:  43-28280 - 474^e FG - 428^e FS  MACR : 11468

L’avion du 2Lt Carl W. Coale, qui faisait partie du même Squadron que le 1Lt Blakeney, a été abattu vers 13h00.

Photo 474th Fighter Group

Témoignage du 2Lt Shannon E. Estill  (Source: MACR 11468):
J’étais Geyser Yellow #4 lors de la deuxième mission du 27 décembre 1944. Il était à peu près 13h05. Nous allions commencer notre bombardement à l’intersection P-6585 (environs d’Ottré) quand j’entendis un appel pour Yellow #2, le 2LT Carl W. Coale, lui disant que son moteur droit laissait échapper une traînée le liquide de refroidissement et qu’il devait immédiatement mettre son hélice en drapeau. Son avion se mit en légère descente, puis se stabilisa approximativement à 2000 pieds, perdant toujours le liquide de refroidissement. Un instant plus tard, je le vis glisser dans un lent renversement vers le bas et s’écraser dans une zone boisée. Une faible traînée de refroidisseur était toujours visible. Je ne vis aucun signe évident d’évacuation de l’avion par le Lt Coale. Je vis cet incident à une distance de 5000 pieds, je ne discernai donc aucun détail.

Le 2Lt Coale fut tué lors de cette mission.

Il repose au Cimetière Américain de Neupré:  Parcelle B - Rangée 30 - Tombe 10

Décorations: Air Médal, Purple Heart.

Photo: findagrave.com

La photo ci-dessus montre l’endroit désigné par le MACR, ce n’est donc qu’une indication approximative. Le point de chute de l’avion est à préciser.

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3-   P-38J-15  - N°:  42-104205   5474^e FG - 429^e FS    MACR: 11495

Vers 14h00, le 2Lt Harold K. SARGENT fut abattu par la flak lors d’une mission de bombardement dans la région de Lierneux. Il réussit à sauter en parachute et fut fait prisonnier.

Témoignage du 2Lt Milton R. Graham (Source: MACR 11495):

Durant la mission Y21-3 du 27 décembre 1944, je vis le 2Lt Sargent recevoir un obus de flak durant un bombardement au napalm. L’avion prit feu instantanément et brûla jusqu’à ce qu’il percute le sol. Je vis le Lt Sargent sauter de son avion quelques secondes avant le crash. Je ne pus observer s’il réussit son saut ou pas.

La photo ci-dessus montre l’endroit désigné par le MACR, ce n’est donc qu’une indication approximative. Le point de chute de l’avion est à préciser.