jeudi 5 décembre 2013

Crash d'un B17 à Gossonru Remouchamps le 12 mai 1943

Le crash du « Lucky Lady » à Gossonru
B-17G  -  N° 42-39941 „Lucky Lady“   452e BG - 751e BS  MACR 4819   

EQUIPAGE

Pilote

1Lt
Richard F. NOBLE
Co-pilote
2Lt
Daniel G. VIAFORE
Bombardier
2Lt
Bruce W. CLAGO
Navigateur
2Lt
Richard D. LAULE
Mécanicien
T/Sgt
Lloyd A. MARTIN
Radio
T/Sgt
Robert ATKINS
Tourelle ventrale
S/Sgt
Ralph J. MUNN
Mitrailleur latéral D
S/Sgt
Vernon L. MOODY
Mitrailleur latéral G
S/Sgt
George B. BRUSH
Mitrailleur arrière
S/Sgt
Leon H. DAVIES

Le 12 mai 1943, le « Lucky Lady » décollait avec son groupe de bombardement de la base de Deopham Green pour aller bombarder un objectif à Brux, en Tchecoslovaquie. C’est au-dessus de cette localité qu’il fut touché par la flak. Le pilote réussit à ramener son avion vers l’ouest, mais il dut donner l’ordre d’évacuation dans la région de Sprimont.
Le B-17 s’écrasa à Gossonru, sur le flanc d’un coteau.

Extraits des informations du MACR 4819
Témoignage du 1Lt Donald Hattrem.
Le bombardier B-17 42-39941 fut atteint par la flak directement au dessus de Brux.
Il avait deux moteurs hors service, il ne put suivre la formation et il prit du retard.
Le pilote me demanda une protection de chasseurs, et je les appelai. Les chasseurs arrivèrent endéans les 5 minutes. Je vis le B-17 pour la dernière fois près de la frontière Française, il se trainait loin de la formation, mais il était sous contrôle et gardait le bon cap.

Témoignage du 1Lt Raymond Kurtz.
En quittant l’objectif, l’avion 42-39941 demanda une protection de chasseurs. Il avait un moteur hors service, mais l’appareil était sous contrôle. En approchant de Francfort, il appela sur le canal A en disant « Je ne crois pas que j’atteindrai la côte ». Je lui ai dit de tenir, si possible, jusqu’au territoire ami et puis d’évacuer l’avion. Les derniers mots que j’entendis furent « Compris, je vais essayer de faire ainsi ». Il était à la traîne mais gardait le bon cap la dernière fois que je le vis.

Témoignage du 2Lt Richard Laule, navigateur sur le « Lucky Lady ».
Tout l’équipage sauta en parachute dans la même région située autour de Sprimont, en Belgique. Par l’intermédiaire de la Résistance Belge, j’entrai en contact avec 4 autres membres de l’équipage : le bombardier (2Lt Clago), le mécanicien (T/Sgt Martin), le radio (T/Sgt Atkins) et le mitrailleur ventral (S/Sgt Munn).
J’appris que le mitrailleur arrière (S/Sgt Davies) et les deux mitrailleurs latéraux (S/Sgt Moody et S/Sgt Brush) furent capturés dès leur arrivée au sol. Je fus informé plus tard que le pilote (1Lt Noble) et le co-pilote (2Lt Viafore) étaient hébergés par un autre groupe de la Résistance.

Ce témoignage est partiellement contredit par le rapport allemand KU 1841.
En effet, il y est indiqué que les S/Sgt Leon Davies, Vernon Moody et George Brush ont bien été capturés le 12 mai 1943,  mais il est précisé qu’ils étaient tous les trois en habits civils. On peut donc en déduire qu’ils ont été capturés un certain temps après leur arrivée au sol, et non pas immédiatement.

Suivant ce même rapport KU 1841, 4 hommes ont été capturés à Liège le 27 juin 1944 :
Le 2Lt Bruce Clago, le 2Lt Richard Laule, le T/Sgt Lloyd Martin et le S/Sgt Ralph Munn.
Ce dernier avait eu des deux jambes gelées, car sa combinaison chauffante n’avait plus fonctionné suite à une panne du circuit électrique consécutive aux dégâts causés par la flak.
Dans un premier temps, un médecin belge l’avait soigné du mieux qu’il pouvait, mais après sa capture, un médecin allemand voulut l’amputer. Ralph refusa et recouvrit finalement l’usage de ses jambes, mais celles-ci restèrent déformées pour le restant de ses jours.
Le S/Sgt Robert Atkins avait quitté ses 4 compagnons avant leur arrestation à Liège le 27 juin. D’autres résistants avaient besoin de lui à cause ses connaissances en technique radio. Il échappa ainsi à la capture et fut hébergé en Belgique jusqu’à la libération.

Le 1Lt Richard Noble et le 2Lt Daniel Viafore, hébergés par le réseau  Comète, resteront ensemble jusqu’au début du mois d’août 1944.
Le 2Lt Viafore sera libéré le 06 septembre 1944 au camp d’Acremont par les troupes américaines.
L’histoire complète du Lt Viafore peut être consultée sur le site du réseau Comète :

Le 1Lt Noble décida de quitter le camp pour tenter de rejoindre les lignes américaines par ses propres moyens, mais il fut repris par les allemands.
Il parvint encore à s’échapper en compagnie d’un pilote canadien, le P/O Henri Dube, mais ils furent à nouveau repris.
Ils furent exécutés par les allemands à Olizy (Ardennes françaises) dans l’après midi du 8 août 1944.

Le 1Lt Richard Noble repose au Cimetière Américain de Neuville en Condroz.

Parcelle D - Rangée 4 - Tombe 19
1Lt Richard NOBLE

lundi 4 novembre 2013

Crash d'un B17 à Cornémont (Louveigné) le 24 décembre 1944

Un fragment d’aile du « Lindy Lou » au musée de la 8e Air Force de Pooler en Georgie USA
B-17  -  N° 44-8192  „Lindy Lou“  487e BG - 838e BS  MACR 11258

Le 24 décembre 1944, le « Lindy Lou » fut abattu en même temps que le « Weary Willie » tombé à Warnoumont. Tous deux appartenaient au 487th BG qui faisait partie du groupe de tête de la plus grande attaque aérienne de la guerre. Ce groupe était composé de 54 bombardiers

4 membres d’équipages furent tués :
- 2Lt Kenneth W. LANG, pilote-Cimetière américain de Henri-Chapelle 
- 2Lt Howard L. MILLER, co-pilote–Cimetière américain de Henri-Chapelle 
- Sgt Donald R. HUCK, radio - Conrad Memorial Cemetery , Kalispell, Montana USA
- S/Sgt Donald C. KAUSRUD,  mitrailleur latéral - Fort Snelling National Cemetery,   Minneapolis, Minnesota, USA

5 membres d’équipage survécurent:
- 2Lt George F. LANG, bombardier
- F/O Samuel ALVINE Jr, navigateur
- T/Sgt James A. WEBER, mécanicien de bord
- Sgt Robert YOWANN, mitrailleur ventral
- Sgt Charles W. HASKETT, mitrailleur arrière 

Voici quelques précisions sur le point de chute de ce bombardier.
(Source : Musée de l’Air de Bruxelles)
Le « Lindy Lou » est bien connu dans la région de Louveigné, et plusieurs articles le concernant sont parus dans les journaux.
Nous avons donc ajouté des informations moins répandues : des extraits du MACR (rapport d’accident) de cet avion, ainsi qu’un article d’un journal américain.

Extraits du MACR 11258. Rapport aimablement transmis par Mr Luc Vervoort.

1-   Témoignage du mitrailleur arrière, le Sgt Charles W. HASKETT, qui revint en Belgique bien des années plus tard.
- L’avion fut abattu par des FW190. Une trentaine de chasseurs nous ont attaqués par l’arrière et par le bas. Nous volions en position #10 du Squadron inférieur et il semblait que nous étions au centre de l’attaque.
- Il me semble que notre avion ne fut réellement attaqué que par deux avions ennemis. Ils étaient vraiment près quand ils ouvrirent le feu, environ 600 yards. Il est possible qu’ils aient utilisé des roquettes, bien que je ne vis pas de trainées. Cependant, il semblait y avoir des flashes à environ 6 à 10 pieds devant les chasseurs, cela provenait probablement de canons de 20mm.
- Le premier chasseur atteignit le moteur #2. Il prit feu et les flammes atteignirent le fuselage.
Le deuxième chasseur atteignit à peu près le même endroit, ce qui augmenta l’importance des flammes qui s’étendirent jusqu’à 15 ou 20 pieds derrière la queue. De nombreuses balles de mitrailleuses atteignirent la queue faisant voler le plexiglas arrière en éclats.
Je me rappelle aussi de longues lignes de trous faites par les projectiles le long du fuselage.
- Tandis que je faisais feu, j’entendis le mitrailleur ventral, le Sgt Yowan appeler le mitrailleur latéral, le Sgt Kausrud et lui dire qu’il était touché. Peu après, j’entendis le mécanicien, le S/Sgt Weber dire « Touché les gars, ça brûle comme l’enfer ». A ce moment, j’essaye d’accuser réception, mais l’interphone se coupe. Je saisis et j’attache mon parachute, puis je rampe vers la trappe de sortie arrière. A ce moment, je suis pris de vertige à cause du manque d’oxygène et je n’arrive pas à actionner le levier d’ouverture de la trappe de sortie d’urgence.
Je me jette de tout mon poids contre cette trappe qui s’ouvre et je roule dehors. Je ne vois personne d’autre s’évacuer de l’avion. Je retarde l’ouverture de mon parachute jusqu’à environ 2000 pieds, ce qui est probablement trop bas, car, à peine ouvert, je touche le sol en faisant un atterrissage très brusque. Ma jambe gauche est foulée et très douloureuse.
- Quand j’ai quitté l’avion, il n’était plus qu’une boule de feu. Cependant il était encore sous contrôle et non pas en vrille, ce qui me fit penser que le pilote et le co-pilote étaient toujours aux commandes.
- J’atterris au voisinage des coordonnées 5028-0540, à environ 6 ou 7 miles au sud est d’Aywaille. Pensant que j’étais en territoire ennemi, je cachai immédiatement mon parachute et ma veste de sauvetage dans un fourré. Peu après, je vis une femme. Il était trop tard pour me cacher car elle m’avait vu. Je lui fis signe, mais elle s’éloigna rapidement avec un chien qu’elle tenait en laisse. Je pu voir mon compas au travers du plexiglas de mon kit d’évasion et je me dirigeai vers l’ouest en utilisant un bâton, car ma jambe était en mauvais état.
- J’avais progressé d’environ un demi mile lorsque je vis une patrouille de militaires sur un half track, à un quart de mile de moi, mais trop loin pour les identifier. Je rampai vers des buissons pour m’y cacher. Ils passèrent près de moi et je les entendis parler, je reconnus immédiatement qu’ils étaient des GI,s. J’attachai un mouchoir blanc à un bâton et je l’agitai en me dirigeant vers eux.
- Au premier abord, je crus qu’ils allaient tirer sur moi car ils épaulèrent leurs fusils. Je prouvai mon identité au moyen de ma plaque d’immatriculation.
Un Lieutenant me conduisit alors à un poste de secours à Aywaille où je fus minutieusement interrogé, tandis que ma jambe était examinée.
Je ne me rappelle pas des questions qu’ils m’ont posées.
- Le matin suivant, je fus conduit à un poste d’évacuation, puis à Verviers où je passai la nuit. Je fus ensuite envoyé en train à l’Hôpital Général situé près de Paris. Le jour suivant, transfert à Cherbourg où je passai la nuit dans un train hôpital. Après une autre nuit passée à Cherbourg dans un navire hôpital, nous allâmes à Southampton, puis à l’hôpital 162, près de Lincoln.
- Je ne sais rien concernant les autres membres d’équipage.

2-  Témoignage du mécanicien de bord, le T/Sgt James A. WEBER
L’avion fut abattu par des chasseurs ennemis (FW190) le 24 décembre 1944. Du fait que les portes de la soute à bombes étaient fermées et que je tirais sur les ennemis depuis la tourelle supérieure, je ne savais pas ce qui se passait dans le fuselage et à l’arrière, sauf que le mitraillage ennemi était terrifiant dans cette section et qu’elle était percée de nombreux trous. Le Sgt HUCK fut appelé en renfort pour assister le mitrailleur latéral, le Sgt KAUSRUD. Je sais que seulement 5 de nos hommes avaient évacué l’avion quand celui-ci fut enveloppé par les flammes. Il s’agit du F/O ALVINE, du Lt George P. LANG, du Sgt YOWAN, du Sgt HASKETT et de moi-même.
- Le Sgt YOWAN, mitrailleur ventral, pourrait donner plus de détails concernant le Sgt HUCK, car il a dû ramper depuis sa tourelle ventrale et passer par le fuselage pour atteindre la trappe d’évacuation et sauter. Au moment ou j’ai sauté, je ne connaissais rien au sujet du Sgt HUCK ni des membres d’équipage autres que ceux que j’ai cités plus haut.
- Cependant, depuis mon retour à la base, j’ai appris que le Sgt KAUSRUD et le Lt MILLER, le co-pilote avaient été déclarés tués au combat.

3-  Extraits du témoignage du bombardier, le Lt George LANG
Nous avons été attaqués vers 12h15, à environ 5 miles au sud est de Liège, Belgique, à une altitude approximative de 22000 pieds. Après 4 ou 5 attaques qui semblaient aléatoires, 7 chasseurs ennemis firent une attaque frontale venant de la direction « 2 heures », légèrement plus haut que nous. Durant cette attaque, le nez et le cockpit de l’avion furent fortement touchés. J’ai immédiatement essayé de contacter le pilote et le co-pilote par l’intercom, mais je ne reçu pas de réponse. 
Il est certain que l’intercom fonctionnait à ce moment, car le mitrailleur arrière appela pour nous informer qu’environ 40 avions ennemis arrivaient derrière nous. Durant cette attaque, faite en file, notre mécanicien, le Sgt James A. WEBER déclara que notre avion était en feu et il donna l’ordre d’évacuation.

4-  Extraits du témoignage du navigateur, le F/O Samuel ALVINE
- Notre équipage était composé de 9 hommes. Il est certain que 5 d’entre eux survécurent, bien que plusieurs aient été blessés.
A ma connaissance, les 4 autres ne quittèrent jamais l’avion et on peut donc admettre qu’ils se sont écrasés avec lui. L’aile gauche était embrasée suite aux dommages causés par les avions ennemis au moteur #2. Notre charge de bombes était complète et nos réservoirs d’essence étaient remplis.
Le Sgt YOWAN, mitrailleur ventral, signala que la soute à bombes rougeoyait à cause de la chaleur provoquée par l’aile en feu. Il n’y a aucun doute que l’avion explosa juste après que YOWAN ait été parachuté.  
- Le pilote et le co-pilote ont probablement été blessés, car juste après l’attaque, j’ai regardé dans le cockpit et j’ai vu que le pare brise était parsemés de trous. Le pilote et le co-pilote avaient un visage très pâle, et ils ne firent aucun geste quand l’ordre d’évacuation fut donné.
- Je vis le Sgt KAUSRUD avec une expression de visage très bizarre, je suis presque certain qu’il a été tué instantanément.
- Le Sgt HUCK a dû être tué sur le passage à côté de la tourelle ventrale, car les projectiles avaient percé toute une ligne de trous dans cette partie du fuselage.
Schéma de la formation du 487th group le 24 déc 1944
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La section d’aile du « Lindy Lou », qui avait servi de toit aux abeilles de Mr Lemort,
retourna en Amérique en 2001. Elle est actuellement exposée au musée de la 8e Air Force à Pooler, en Georgie.
Voici une version américaine de son histoire :

Article paru le 29 mai 2011 dans le journal « BRADENTON HERALD »,
par Vin MANNIX

« Comme vestige de guerre, la section d’aile grise de 18 pieds peut ne pas impressionner les visiteurs du Mighty Eight Air Force Museum à Pooler, en Georgie.
Elle n’attire pas l’attention comme le « City of Savannah », un B-17 argenté, restauré avec passion par des volontaires.
Elle n’est pas non plus aussi fascinante que le buste en bronze de l’acteur Jimmy Steward, une icône américaine et pilote de B-24 durant la deuxième guerre mondiale.
Pourtant, si cette aile pouvait parler, elle pourrait en raconter des histoires… »

- Tels furent les mots de son donateur, Charlie Haskett, un brave retraité de 79 ans que j’ai présenté le 4 novembre 2001 dans le Bradenton Herald.

- A présent, il nous a quittés, mais je me remémorais ses paroles le mois dernier, en visitant le musée avec mon épouse et en voyant ce vestige d’une guerre lointaine qui fut un événement dans la vie de Haskett et de ceux de sa génération.
La section d’aile attira mon attention. Elle porte une plaque sur laquelle est gravé le portrait de Haskett avec son casque, ses lunettes, et son blouson de bombardier.
Cette section provenait de la forteresse volante de Haskett, le « Lindy Lou », qui explosa au dessus de Liège, en Belgique, la veille de Noël 1944.

- C’était la huitième mission pour ce mitrailleur arrière âgé de 19ans, et aussi sa dernière.
Il était de Bedford, dans l’Indiana.
« Cette aile ne nous a pas ramenés à la base, mais elle nous a maintenu dans les airs », se souvenait Haskett presqu’une décennie plus tôt, « Je n’avais jamais rêvé le la ramener ici ».

- Ce fut une journée incroyable.
Environ 57 ans après que Haskett fut abattu, son odyssée recommença lorsqu’il lut une histoire illustrée dans un périodique de l’Air Force au sujet de la ferme d’un apiculteur à Liège, en Belgique. Cet apiculteur avait fabriqué un toit pour ses ruches au moyen d’une section d’aile d’un vieux B-17.
Haskett la reconnut : c’était une partie de l’aile droite du « Lindy Lou ».
Sentant peut-être sa dernière chance de revoir les souvenirs de la vieille époque de la guerre, Haskett emmena son épouse, Wilma, et sa fille, Janice, dans un extraordinaire voyage en Europe. C’était en août 2001.
Il visita d’abord son ancienne base de Lavenham, en Angleterre, où était stationné le 487e Bomb Group.
Puis, les Haskett continuèrent vers la Belgique pour revoir la ville près de laquelle il avait été parachuté, et contempler la section d’aile une dernière fois.
Liège lui réserva un accueil de héros… et plus.
Lorsque Haskett rencontra la petite-fille de l’apiculteur, elle lui montra la section d’aile et fit un geste magnanime qui amena des larmes aux yeux du vétéran du B-17.
« C’est à vous » lui dit Anne-Marie Rouselle.
« J’étais bouleversé », dit Haskett, « J’étais ému en revoyant l’aile et en la touchant ».

- Mathilde and Marcel Schmetz étaient là. Ils ont établi un musée à Clermont, en Belgique, et ils aidèrent Haskett à expédier sa précieuse cargaison en Amérique.
« C’est seulement une aile, mais vous pouvez remarquer tout ce qu’elle représente  pour lui », dit Mathilde Schmetz, « C’est comme une part de lui-même, elle représente une histoire ». Une histoire qui est gravée dans le coeur de Haskett.

- Le « Lindy Lou » faisait partie d’une armada de 2000 bombardiers partis pour une mission très importante. C’était durant la bataille des Ardennes, l’attaque finale et désespérée 

Témoignages du Sgt Charles W. Haskett en langue anglaise

dimanche 20 octobre 2013

Crash d'un B17 à Warnoumont le 24 décembre 1944

L’équipage du B-17 43-38926
Debout, de G à D : Russell C. Neu, William J. Waldron, Benedict A. Andrew, Reuben F. Baganz, George J. Ferenchak

A genou , de G à D : Oscar F. Eshleman, Joseph S. Shuster, Eugene S. Isley, James P. Naughton  (photo : website du 487e BG)
B-17G   -  N° 43-38926  „ Weary Willie“ 487e BG - 836e BS  MACR 11675
Sources :
http://airforce.togetherweserved.com/usaf/servlet/tws.webapp.WebApp?cmd=ShadowBoxProfile&type=Person&ID=143436

Le 24 décembre 1944, la 8e Air Force entreprit la mission# 760, la plus importante de la guerre. Le nombre de bombardiers engagés était de près de 2000. La mission consistait à bombarder des aérodromes et des voies de communications ennemies en vue d’enrayer l’offensive allemande dans les Ardennes. Le Groupe de tête était le 487e BG auquel appartenait le 42-38926. Son objectif était l’aérodrome de Babenhausen.

Quelques minutes avant leur rencontre avec les chasseurs d’escorte, les bombardiers du 487e BG furent attaqués par un grand nombre des chasseurs ennemis. L’attaque eut lieu vers 12h00, dans la région sud de Liège. Plusieurs avions furent abattus, dont le « Weary Willie »

EQUIPAGE

Pilote

2Lt
William J. WALDRON
Rescapé
Co-pilote
2Lt
Oscar F.ESHLEMAN

Tué

Bombardier
2Lt
Russel C. NEU
Rescapé
Navigateur
F/O
Joseph R.SCHUSTER
Tué
Tourelle Supérieure
T/Sgt
Benedict A. ANDREW
Tué
Radio
T/Sgt
George J. FERENCHAK
Tué
Tourelle ventrale
S/Sgt
Reuben F. BAGANZ
Tué
Mitrailleur latéral
S/Sgt
Eugene S. ISLEY
Rescapé
Mitrailleur arrière
S/Sgt
James P. NAUGHTON
Tué

Témoignage du Lt Waldron, pilote rescapé. (MACR 11675)
Les FW-190 attaquèrent par l’arrière. L’avion fut criblé de projectiles. L’aile droite était complètement en flammes et la soute à bombes était en feu. Le Lt Waldron garda les commandes tant qu’il put, mais l’avion devint incontrôlable et il partit en vrille.
Le Lt Waldron descendit vers le centre de l’avion et vit le Lt Eshselman, le F/O Shuster, et le S/Sgt Andrew collés à la partie droite de l’avion et incapables de se mouvoir. Le Lt Waldron essaya de les aider, mais ne réussit pas à cause de la force centrifuge. Le Lt Waldron eut juste le temps d’attacher son parachute avant que l’avion n’explose. Il fut éjecté de l’appareil et ouvrit son parachute dès qu’il fut hors des flammes.

6 hommes furent tués :
Le Lt Eshleman, le F/O Shuster, et le S/Sgt Ferenchak sont enterrés Henri-Chapelle.
Le S/Sgt Andrew est enterré au cimetière de Spring Hill, à Easton, Maryland.
Le S/Sgt Baganz est enterré au cimetière national de Camp Butler à Springfield, Illinois.
Le S/Sgt Naughton est enterré au cimetière de Mount Olivet à Great Falls, Montana.

3 hommes survécurent :
Le Lt Waldron, le Lt Neu et leS/Sgt Isley. Ce dernier fut atteint de plusieurs projectiles, mais il put retourner aux Etats-Unis afin d’y être soigné et il survécut à ses blessures.

Le S/Sgt NAUGHTON fut assigné comme mitrailleur arrière à l’équipage du Lt Waldron. Il arriva à la base de Lavenham (Angleterre) le 19 octobre 1944
Le Lt  ESHLEMAN s’engagea dans l’Air Force en février 1943. Il fut assigné comme pilote au 487e BG et il arriva à la base de Lavenham (Angleterre) en avril 1944. Sa première mission avec ce Groupe eut lieu le 7 mai 1944, l’objectif était la gare de triage de Liège

Grâce aux informations de Mr Albert Etienne de Rouvreux, nous avons pu découvrir les précisions suivantes :
Dans ce livre de Mr Armand Collin, Madame Marie Gustin explique :
Le 24 décembre 1944, je me souviens de la chute du bombardier américain dans un champ près du château de Warnoumont, pas loin du bois du même nom. Ce champ est situé sur l’ancienne commune de Rouvreux, près d’un chemin dit « Chemin de Makinhaie »
Croquis paru dans le livre ci-dessus
Vue actuelle de la prairie du crash. (Photo Albert Etienne)

lundi 14 octobre 2013

Crash d'un B17 à Bra sur Lienne le 28 sept. 1944


Le B-17 42-102434
B-17G BO  -  N° 42-102434  388e BG - 561e BS  MACR 9379

EQUIPAGE

Pilote

1Lt
Elroy J. GIERACH
Co-pilote
1Lt
Percy K. MEAD
Bombardier
1Lt
Milton E. GUNNARSON
Navigateur
F/O
Harry E. HOBBS Jr
Tourelle Supérieure
T/Sgt
Ray W. SMITH
Radio
T/Sgt
Martin W. KREY
Tourelle ventrale
S/Sgt
Daryl J. DAUGHTERY
Mitrailleur latéral
S/Sgt
James E. HYDE
Mitrailleur arrière
S/Sgt
James B. HODGIN
S/Sgt Dary J. Daughtery
Extrait des informations du site web du 388e BG
Le 28 septembre 1944, le 388e Bomb Group effectua la mission #204.
Objectif : les raffineries d’huile synthétique de IG FARBEN situées à MERSEBURG.
Toutes les forces de la 3e Division aérienne furent envoyées à Merseburg.
La 1e Division alla à Magdeburg et la 2e Division à Kassel.
33 avions plus 3 avions PFF (éclaireurs) décollèrent entre 07h00 et 07h50. 2 appareils durent faire demi-tour pour des raisons mécaniques. Les formations s’effectuèrent sans difficulté et le vol au-dessus de la Belgique et du territoire ennemi s’effectua jusqu’à l’objectif.
La couverture nuageuse ne permit pas le bombardement à vue et l’objectif fut bombardé suivant la méthode des PFF. Les photos montrèrent un faible résultat, les bombes ayant explosées un peu en-deçà de l’objectif. 
Un parcours triangulaire fut suivi autour de l’objectif, et le retour se fit par le même itinéraire que celui utilisé pour venir.
Mais la flak avait été intense au dessus de l’objectif et 5 avions dont 1 PFF ont été perdus.
2 de ces avions sont entrés en collision juste après l’objectif.
Un des 5 avions, celui du Lt Gierach, put arriver jusqu’en Belgique et effectua un atterrissage forcé près de Liège.
 (Des recherches supplémentaires, décrites plus loin, ont permis de préciser le point de chute.)

Extraits du MACR 9379
- L’avion fut aperçu au-dessus de l’objectif avec un moteur coupé et un autre dégageant de la fumée. L’avion quitta la formation et signala qu’il allait tenter un atterrissage d’urgence en Belgique. Il était à une altitude de 15000 pieds lorsqu’on le vit pour la dernière fois.
- Tous les membres d’équipage rentèrent à la base le 17 novembre 1944.
Remarque :  L’existence d’un  MACR est très étonnante dans ce cas. Habituellement un tel rapport n’est pas établi lorsque l’avion est tombé en territoire allié.


Un agrandissement de la photo permet de lire une partie du marquage figurant sur la dérive.
- Le  H dans un carré désigne le 388e BG.
- Les 3 derniers chiffres sont 2434
Le site web du 388e  BG donne la liste de tous les avions utilises par ce groupe.
Un seul porte un numéro se terminant par 2434
c’est le  42-102434, celui du Lt Gierach. 
Des recherches supplémentaires avec ce numéro ont permis de découvrir que ce B-17 s’était pose sur le ventre à “Les Villettes”, près de Bra sur Lienne


102434/102439 to RAF as Fortress III HB783/HB788
102434 to have been HB783, but diverted to USAAF in UK to 561st BS/388th BG)
Damaged Sep 28, 1944 during mission to Merseburg, Germany. 
Force-landed at Lesvillette, Belgium and w/o.  MACR 9379

B-17G 42-102434  388th BG
42-102434 Delivered: Cheyenne 3/3/44;
Dorval (Montreal) 10/3/44;
Assigned: RAF [HB783];
Transferred: USAAF 26/3/44; ass 561BS/388BG Knettishall 22/3/44
REVEL'S REVENGE;
battle damage Merseburg 28/9/44
crash-landed Lesvillette, Belgium. 9RTD


samedi 14 septembre 2013

Crash d'un P-47 à proximité de Hâbièmont

Un P-47du 406e FG 
P-47D-26-RE  -  N° 42-28302  “Big Ass Bird“ 
406e FG - 513e FS    MACR 11478

Le 26 décembre 1944, le P-47 du 2Lt Alfred McKNIGHT Jr   O-840493 fut touché par la flak. Le pilote sauta en parachute et fut fait prisonnier.

Témoignage du Lt Thomas W Gloor. (Source : MACR 11478)

Le 26 décembre, je volais en Resco Red 3, lors de la 5e mission du Squadron ce jour-là.
Après avoir effectué avec succès une attaque sur des positions d’artillerie au nord de Bastogne, nous effectuâmes une reconnaissance armée plus au nord. Aux coordonnées
P-570985, nous localisâmes plusieurs véhicules ennemis et nous attaquâmes immédiatement.
J’avais terminé ma passe sur un 6x6 lorsque le Lt McKnight (Yellow 2) commença son straffing. Il détruisit un des véhicules et, à environ 1000 pieds, le feu prit naissance dans la « section accessoires » du moteur. Il continua à grimper et, lorsque l’avion amorça une descente, je vis le pilote sauter hors de son P-47 et commença à flotter en s’éloignant de l’avion dans la direction Ouest Nord Ouest.
Je cerclai autour du parachute descendant et je reçus une localisation de Ripsaw (contrôle au sol) sur le canal « C » : K-5600. Le parachute atterrit au milieu de quelques petits sapins et le Lt McKnight se débarrassa de son harnais.
Je n’observai aucun mouvement ennemi dans les bois, mais Ripsaw dit que le territoire était « douteux ». Le crash eut lieu vers 16h23. La flak était légère et précise, la visibilité était optimale.
L’objectif est situé aux coordonnées P-570985 (50.22.08N-5.43.32E).
C’est au même endroit que le P-47 fut atteint par la flak.
Le pilote atterrit en K-5600 (50.22.56N – 5.42.20E).
L’avion en feu ne s’est probablement pas écrasé loin de K-5600, mais son  point de chute précis  nous est inconnu actuellement.